開門七件事不及「她」重要?

開門七件事不及「她」重要?

信報封面專題2017年03月20日 星期一

在香港，我們不難發現牽着小孩的人未必是家長，而是外傭；假日經過公共空間及休憩設施，總傳來充滿異國風情的歌曲及美食的香氣。同學有否想過，外傭為什麼在香港如此普遍？他們融入家中的背後，聯繫了哪些通識議題？

文：周華欣、黃啟智



解眼前之困 釀長遠問題？

現時有超過34萬外傭在香港工作，主要照顧家中兒童及長者，與香港家庭的關係密不可分。在香港的社會及經濟環境下，外傭填補了家庭功能的不足。不過，當子女開始覺得「工人姐姐」比母親更重要，長者日常生活完全依賴外傭，會否衍生其他問題？

分身乏術衍需求

外傭的「普及」或與香港的長工時有關。香港是全球工時最長的城市，每周平均工時達50.11小時，佔用一般僱員大部分時間，令他們難以兼顧做家務等家庭責任，加上百物騰貴，僱員身為家庭的經濟支柱，難以辭去工作照顧家庭。更甚者，夫婦一同投身職場以應付日常開支，衍生雙職家庭，家中看護兒童及長者的責任便落在外傭身上。

香港雙職家庭普遍，有研究針對由25至39歲夫婦組成的家庭，發現逾七成受訪者是雙職父母，肩負全職工作。外傭為僱主分擔家務及照顧家庭成員的責任，一般家庭都具備聘請外傭的條件，即每月家庭入息不少於15000元或相若的資產，（每月工資最低只需4310元），增加具經濟能力家庭聘用外傭的誘因，讓他們下班後可爭取時間與家人共享天倫。

礙社教化難自理

現時香港每3個育有兒女的家庭就有一個聘用外傭。家長大部分時間「缺席」，子女惟有長時間與外傭共處，這對他們的成長有深遠影響。由於外傭只是按照僱主指示工作，並沒有「育兒」責任，故未必在照顧少主的過程中主動培育其自我照顧能力。例如家長間中會要求子女自行整理凌亂的房間，從而培養他們的責任感；外傭則視收拾房間為分內事，也不會要求少主作任何自省。兒童長久以來依賴外傭，容易變成「衣來伸手，飯來張口」的「港孩」，難以培養自理能力等生活技能。

依靠外傭的另一個問題，在於他們難以取代父母的楷模角色，窒礙家庭的社教化功能。少主慣常使喚外傭照顧自己，缺乏學習待人律己的機會，或會變得自我中心，甚至因欠缺管教增加出現偏差行為的機會。事實上，兒童無論談話、吃飯、睡覺都有外傭陪伴在旁；相處多年的外傭約滿回鄉，部分少主甚至感到非常不捨得，都反映外傭某程度上削弱父母身為子女「重要他人」的角色，家長與子女雖是血親，但論了解程度反不及外傭，情感聯繫也較弱，試問怎能發揮楷模的作用？

長者難接受外傭

長者是香港另一需要外傭照顧的社群。核心家庭是香港普遍的家庭結構，即子女婚後大多離家組織家庭，不再與父母同住，但隨着預期壽命延長，長者日常生活需要得到照顧，加上他們強烈傾向在家安老，較為抗拒入住安老院舍。這樣對於雙職家庭而言，即使如何強調孝道，現實上他們也未必能抽空成為「全職」的護老者。

部分長者生活技能衰退，洗澡及吃飯等都需要照顧者長時間貼身照料。雖然外傭可代僱主履行看顧長者的責任，但在長者眼中，外傭並非家庭成員，有些長者不承認自己的機能或健康已經退化，認為外傭干涉其能力範圍以內的事情是干預甚至羞辱；外傭職責所在，亦難以「退讓」，加上語言不通，結果有可能觸發衝突，有違聘用外傭協助長者安老的原意。

家庭友善助紓壓

外傭「代理」僱主原有的家庭責任，某程度上反映市民甘於為了生計扭曲正常生活，但這權宜之計並不長久。隨着東南亞國家經濟日漸提升，外傭出國打工賺外滙的誘因開始減退，菲律賓、印尼更逐步減少對外輸出外傭，極為依賴外傭的香港現階段更應考慮進一步推行家庭友善政策，以準備應對「後外傭年代」衝擊。否則，屆時定當有一定數目的僱員回家履行家庭責任，這對勞動力供應及香港經濟發展都會打上折扣。

http://iknow.hkej.com/php/article.detail.php?aid=27523
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