曾幾何時，還是 (或現在尚是) 小孩子，充滿好奇心的你/妳，有沒有思考過「為何天空是藍色？」、「宇宙有沒有盡頭？」、「時間有沒有開始和終結？」、「時空旅行可不可行？」這些問題呢？我們身為人類，自誇萬物之靈，甚至自以爲我們是獨特、「萬中無一」的，但究竟我們對自身身處的世界、宇宙又有多少了解呢？
物理學的歷史
為了尋找答案，了解自然世界的運作，人類創立了科學。而芸芸眾多科學學科中，歷史最悠久的必然要數物理學了。物理學的英文名稱physics由拉丁文physica演變而來。physica一詞源自古希臘，意指「自然」，後引伸為自然世界的一切真理（但不包括人為事物。因為人類是「自以為是」，喜歡與自然作對，「不按邏輯行動」的生物，好像是 [說笑而已] ）。
中文「物理」一詞則可追溯至戰國時代佚書《鹖冠子·王鈇篇》，原意指一切事物的真理。隨著後來17世紀科學革命，物理學開始與自然哲學分家，成為了獨立的學術領域。現在物理一詞則泛指這門研究宇宙一切物質，能量的本質與性質，及它們間相互作用的自然科學。
物理學的研究涉及一切自然世界、宇宙的（根本、客觀的）真理，範疇由與日常生活息息相關的工程學、氣象學、地質學，遠至天文學、宇宙學，甚至探究物質最小和最根本的結構、組成成份，世界的起源等等。
物理學可謂世界上最古老的學科之一，亦是自然科學中最基礎、最根本的學科，而且應用廣泛，深深影響著其他學科與人類社會文明，說它是「科學之母」也不為過喔！
物理學隨處可見現在隨處可見的平板電視、手提電話、電腦，我們生活上習以為常，甚至賴以為生的萬維網（World Wide Web, www）、全球定位系統（GPS）等等，它們的出現也是歸功於物理學的研究與一眾物理學家們的努力喔！（沒錯，www的誕生某程度上也是因為CERN的物理學家，雖然只是間接原因啦！）因此，物理它不應該如中文同音異字「勿理」般，不應只是中學公開考試用於測試，分辨學生能力，為學生分等級的工具。它不僅與我們的生活息息相關，推動著人類文明的進步，更是我們理解世界如何運作，及如何與大自然溝通、共處最有效的工具
物理的確能帶給我們很多實質的好處，推動社會和科技進步。不過小弟暢談物理，希望大家認識物理，最重要的原因當然是因爲它很有趣啦！正如著名物理學家費曼（Richard Feynman）所言：「物理學就如同性愛一樣，儘管它們可以帶來一些實際的成果，但那並不是我們喜歡做它們的原因。」（’Physics is like sex: sure, it may give some practical results, but that’s not why we do it .’）
物理學等於數學？
本章開初小弟誇口直言物理學是「科學之母」，或許你會問「那數學呢？物理學不是涉及很多令（不少）人頭痛、眼花撩亂的數學符號及公式嗎？數學不是更重要及更根本嗎？」沒錯，物理學的確包含，並且必然避免不了有很多數學在其中，但正確來說「物理學不是數學，數學亦不是科學」，雖然兩者關係是非常的密切。
數學是語言，是一門藝術
數學其實是文科，現在和歷史上（某程度上）亦然。在不少著名頂尖大學，好像普林斯頓大學等，數學系某程度上是被算進文學院的；從它們數學系畢業的叫文學士（B.A., bachelor of arts），而不是叫理學學士（B.Sc, bachelor of science）。
數學其實正確來說是一種語文，數字與運算符號如字母，重點不在於算術或運算；它甚至算得上是一門藝術，一套又一套的理論就仿如畫家賞心悅目的畫作，音樂家扣人心弦的樂章。而且真正的數學家大部份都是不被重視，生活拮据的…雖然這種「另類」的美並不是人人都能領會得到。即使如小弟這個偽.數學家也不能完全領會，只懂嘖嘖稱奇，好像是。
數學與科學的分別
不過這種另類，客觀著重邏輯的語文，恰恰正是用來了解自然世界、宇宙最有效的工具。所以物理學當然避免不了涉及很多數學理論及公式。物理學雖然也很著重理論嚴謹性，但它更著重的是探求現實世界的真相，理論是否能準確描述並預測自然世界的事物。
即使理論、公式是如何的美觀，簡約，如果它們不能用於描述自然世界，與現實連繫起來，物理學家對它們大多還是不屑一顧的。相反，真正的數學不在乎現實世界是怎樣，理論是否有應用或能否用於描述現實世界。數學理論是否合乎邏輯（不包括「強國邏輯」)，「美」與否才是重點。另外科學永遠帶有一定程度的不確定性，不會百分百的正確；相反，純粹數學（pure mathematics）是絕對嚴謹的，要求推論驗證必須在任何情況下也是百分百正確，不容許帶有一點的不確定性。
數學家其實某程度上是「神」。他們做的是先設定及寫下一些類似「定律」與「規則」，叫<公理 （axioms）的東西，然後研究在這些規則框架下的一切可能性、現象及定理。就有如「中二病」上身，如《死亡筆記》的夜神月，「自以為」高高在上的造物者般，設定心目中「理想」世界背後的規則，然後根據這些規則「玩弄」他們世界裡的一切東西。
總結：物理學「不是」數學，不只是單純的數學公式而已
雖然數學不是科學，但它卻絕對是所有科學都夢昧以求想「追到手」的男/女神喔！畢竟最有效描述及預測（自然）世界運作的語言始終是數學。至於何解我們身處的世界那麼喜歡數學，那就沒人知了！
能貫徹了解物理學及數學真締的人其實少之又少，著名弦論物理學家愛德華.維藤（Edward Witten）是公認的少數。真正明白物理與數學本質的人，才不會說出「數學是科學」，「物理是數學」這些說話。
要簡單明瞭兩者的區別，你只要去圖書館或網上，找找物理學、數學的大學教科書各一本，或它們各自的研究論文看一看，便一目了然了。（PS: 這並不是指數學對科學不重要，學物理，科學可以忽視數學。小弟拙文裡平常很少引用數學公式，只是因為小弟目的旨在於引起大家的興趣，包括那些沒接觸過物理，深造過數學的人。科普文從來也不是學知識的捷徑。想真真正正地學習與深入理解物理學最好還是回到「那些年」去上課或看教科書吧！）
有興趣想了解多些物理學家、數學家怎看物理與數學的分別，可以看一下以下《Numberphile》的短片（https://youtu.be/m6rfpQXzXu0)
文章來源: https://m.kontent.com.hk/app/sectionDetail/471787266583298048
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